রাজনীতিতে যেভাবে পদার্পণ করেন বেগম জিয়া

দিনাজপুরের এক মধ্যবিত্ত পরিবারে বেড়ে ওঠা খালেদা জিয়ার জীবনের শুরুটা ছিল সম্পূর্ণ ঘরোয়া। ১৯৬০ সালের আগস্টে তরুণ সেনা কর্মকর্তা জিয়াউর রহমান–এর সঙ্গে বিয়ের মাধ্যমে তাঁর জীবনে আসে সামরিক পরিবারের যাযাবর বাস্তবতা। এক পোস্টিং থেকে আরেক পোস্টিং, পশ্চিম পাকিস্তান থেকে পূর্ব পাকিস্তান—দুই সন্তান ও সংসার নিয়েই কেটে যায় তাঁর দিন।

১৯৭১ সালের মুক্তিযুদ্ধ সেই শান্ত জীবনকে নাটকীয়ভাবে বদলে দেয়। যুদ্ধের সময় দুই সন্তানসহ পাকিস্তান সেনাবাহিনীর হাতে আটক থেকে ঢাকা ক্যান্টনমেন্টে বন্দি জীবন কাটাতে হয় তাঁকে। স্বাধীনতার পর মুক্তি মিললেও এই অভিজ্ঞতা তাঁর ভেতরে তৈরি করে নীরব দৃঢ়তা।

পরবর্তী সময়ে রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমানের সহধর্মিণী হিসেবে ফার্স্ট লেডির দায়িত্ব পালন করলেও সরাসরি রাজনীতিতে সক্রিয় ছিলেন না তিনি। ১৯৮১ সালের ৩০ মে জিয়াউর রহমান হত্যাকাণ্ডের পর বিএনপির নেতৃত্ব সংকটে পড়লে দলের আহ্বানে সাড়া দেন খালেদা জিয়া। ১৯৮২ সালে বিএনপিতে যোগ দিয়ে দ্রুতই দলের শীর্ষ নেতৃত্বে উঠে আসেন।

এক গৃহবধু থেকে দেশের অন্যতম প্রভাবশালী রাজনৈতিক নেত্রী হয়ে ওঠার এই যাত্রা বাংলাদেশের রাজনীতিতে এক অনন্য অধ্যায়।