পানামা গিয়ে ‘খাল দখলের হুমকি’ দিলেন মার্কিন প্রতিরক্ষামন্ত্রী

পানামা খালের 'পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ' নিতে এবার হুমকি দিলেন মার্কিন প্রতিরক্ষামন্ত্রী পিট হেগসেথ। মঙ্গলবার (৮ এপ্রিল) পানামার নৌবাহিনীর একটি ঘাঁটি থেকে তিনি বলেন, প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প বলেছেন, আমেরিকা এ জলপথের পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ নেবে।

যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প দায়িত্ব নেওয়ার পর পানামা সফরকারী দ্বিতীয় শীর্ষ মার্কিন কর্মকর্তা হলেন হেগসেথ। সফরে তিনি চীনের প্রভাব মোকাবিলায় পানামা খাল ‘ফেরত নেওয়ার’ দাবি করেন।

হেগসেথ আমেরিকান বাণিজ্যের জন্য এবং দেশটির নিরাপত্তার জন্য খালের গুরুত্বের কথা তুলে ধরেন। তিনি বলেন, প্রতি বছর প্রায় ১০০টি মার্কিন যুদ্ধজাহাজ খাল দিয়ে যাতায়াত করে এবং প্রশান্ত মহাসাগরে যুদ্ধ শুরু হলে আরও অনেক যুদ্ধজাহাজকে পার হতে হবে। মার্কিন কন্টেইনার জাহাজের ৪০% প্রতিবছর এই জলপথ দিয়ে যাতায়াত করে।

পানামা খালের অবকাঠামোতে চীনের নিয়ন্ত্রণ 'গুপ্তচরবৃত্তির ঝুঁকি বাড়াবে' বলে মন্তব্য করেন মার্কিন প্রতিরক্ষামন্ত্রী। তার মতে, এতে পানামা ও যুক্তরাষ্ট্র উভয়ের নিরাপত্তা, সমৃদ্ধি এবং সার্বভৌমত্ব হুমকির মুখে পড়েছে।

মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ক্ষমতায় আসার পর থেকেই বারবার বলে আসছেন, ১৯৯৯ সালে পানামার কাছে 'হস্তান্তর করা খালটি' যুক্তরাষ্ট্র ফিরিয়ে নেবে।

এর আগে গত ফেব্রুয়ারিতে সম্প্রতি মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী মার্কো রুবিও পানামা সফর করেন। দেশটির প্রেসিডেন্টের সঙ্গে বৈঠকে নানা বিষয়ে 'চাপ প্রয়োগ' করেন।

এরপর যুক্তরাষ্ট্রের সরকারি জাহাজগুলোকে খাল দিয়ে চলাচলের জন্য কোনরকম টোল দিতে হবে না বলে ঘোষণা আসে। স্টেট ডিপার্টমেন্ট সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম এক্সে এক পোস্টে লিখেছিল, এর ফলে বছরে যুক্তরাষ্ট্র সরকারের মিলিয়ন ডলার ব্যয় কমবে।

সোর্স: ইত্তেফাক