রহস্যময় Rafflesia hasseltii: যে ফুল মানুষ নয়, বাঘই বেশি দেখে

ইন্দোনেশিয়ার সুমাত্রার গভীর রেইনফরেস্টে জন্মানো Rafflesia hasseltii পৃথিবীর অন্যতম বিরল ও রহস্যময় ফুল। এত দুর্গম এলাকায় এটি ফুটে যে সাধারণ মানুষের পক্ষে এর দেখা পাওয়া প্রায় অসম্ভব।

বাঘের টহল দেওয়া অঞ্চলে ফুটে ওঠায় স্থানীয়ভাবে এমন ধারণাও আছে, যে এই ফুল মানুষ নয়, বাঘই বেশি দেখে। সম্প্রতি অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের বোটানিক গার্ডেন অ্যান্ড আর্বোরেটামের বিজ্ঞানী ড. ক্রিস থোরোগুডের নেতৃত্বে একদল গবেষক সুমাত্রার জঙ্গলে অভিযানে গিয়ে এই বিরল ফুলটি প্রত্যক্ষ করেন।

গবেষণা দলটির যাত্রাপথ ছিল অত্যন্ত কঠিন—ঘন অরণ্য, খাড়া পাহাড়ি পথ, অন্ধকার জঙ্গল আর বন্যপ্রাণীর ঝুঁকি পেরিয়ে তাঁরা ফুলের সন্ধানে এগোতে থাকেন। Rafflesia hasseltii–র বিশেষত্ব হলো, এটি কোনো ডাঁটা, পাতা বা শিকড় তৈরি করে না। পরজীবী উদ্ভিদ হিসেবে লতার ভেতরে লুকিয়ে থাকে এবং একসময় আকস্মিকভাবে বিশাল আকারে ফোটে ওঠে। এ কারণে এর উপস্থিতি যেমন বিরল, তেমনি ফোটার মুহূর্ত ধরা পড়াও অত্যন্ত কঠিন।

গবেষক দলটি শুধু ফুলটি খুঁজে পায়নি, বরং রাতে ফোটার একটি বিরল মুহূর্তও নথিবদ্ধ করেছে। এটি বিজ্ঞানীদের কাছে অত্যন্ত মূল্যবান পর্যবেক্ষণ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। এই আবিষ্কার সুমাত্রার রেইনফরেস্টের জৈববৈচিত্র্য এবং বিশ্বের অদ্ভুত ফুলগুলোর জীবনচক্র সম্পর্কে নতুন ধারণা দিচ্ছে।